Hongos en las uñas de los pies. Guía sobre onicomicosis.

El cuidado de los pies es algo que muchas personas pasan por alto hasta que empiezan a notar molestias. Sin embargo, es muy recomendable realizarse una quiropodia de vez en cuando para mantener la buena salud de los pies y poder detectar a tiempo problemas habituales como los hongos en las uñas de los pies y otras afecciones.

En este artículo te contamos todo lo que debes saber sobre la onicomicosis, más comúnmente conocida como hongo en la uña del pie. Es una patología muy frecuente que, si no se trata correctamente, puede provocar que la uña se vuelva gruesa, quebradiza y decolorada. Muchos pacientes acuden a nuestras clínicas preguntando por qué salen hongos en las uñas de los pies o cómo empieza el hongo en las uñas, especialmente cuando notan cambios en el hongo de la uña del pie del dedo gordo.

La aparición de estos hongos no siempre tiene su origen en un contagio; es posible que el hongo ya se encuentre en la piel y las condiciones de calor y humedad, sobre todo en verano, generen su proliferación. A continuación, analizamos los síntomas de los hongos de uñas de pies y los tratamientos más eficaces para eliminarlos definitivamente.

¿Qué es la onicomicosis y cómo empieza el hongo en las uñas?

La onicomicosis es una infección en las uñas en general, aunque es mas a menudo ver estos hongos en las uñas de los pies, causada en su mayoría por hongos dermatofitos. Es una patología contagiosa y muy frecuente en la población, sobre todo en hombres de edad adulta.

Muchos pacientes acuden a consulta preguntándose cómo empieza el hongo en las uñas, ya que los primeros signos suelen ser sutiles. Por lo general, la infección comienza con una pequeña mancha blanquecina o amarillenta debajo de la punta de la uña. A medida que el hongo se extiende a capas más profundas, es habitual notar que la uña pierde su brillo natural y comienza a presentar un ligero engrosamiento o fragilidad en el borde externo.

Es muy común que este proceso se inicie como un hongo en la uña del pie del dedo gordo, debido a que es la zona que suele recibir más microtraumatismos y presión con el calzado, facilitando la entrada del patógeno. Detectar estos cambios iniciales mediante una quiropodia, ya que tratar la infección en su etapa temprana evita que el hongo se propague al resto de las uñas o incluso a la piel del pie.

¿Por qué salen hongos en las uñas de los pies? Causas y contagio

Existen diversas causas que pueden aumentar el riesgo de contraer una infección por hongos en las uñas de los pies. A continuación, detallamos los seis factores principales que favorecen la aparición de la onicomicosis:

• Calor y humedad en Verano: Las altas temperaturas (en torno a los 30-32 ºC) y la humedad ambiental crean el caldo de cultivo perfecto para que proliferen tanto los hongos como los papilomas en el pie.
• Sudoración excesiva (Hiperhidrosis): El exceso de sudor genera un ambiente húmedo constante dentro del calzado, lo que facilita el desarrollo del hongo en la uña del pie.
• Evolución del Pie de atleta: Esta infección fúngica de la piel es extremadamente común (la sufre un tercio de la población) y, si no se trata a tiempo, se extiende con facilidad hacia las uñas.
• Edad y circulación: Las probabilidades de sufrir onicomicosis aumentan con los años debido a un crecimiento más lento de las uñas y a posibles problemas de circulación en personas mayores.
• Sistema inmunitario débil: Padecer enfermedades que afectan al organismo, como la diabetes o la psoriasis, nos vuelve más vulnerables ante la infección por hongos.
• Contagios en lugares públicos: Caminar descalzo en duchas, vestuarios o piscinas facilita el contacto directo con el hongo; el uso de chanclas es la barrera más efectiva para evitarlo.

¿Cuáles son los síntomas de onicomicosis?

Muchos de nuestros pacientes acuden a consulta porque observan cambios en sus uñas. Ante cualquier anomalía, es recomendable acudir a una clínica de podología especializada para que el podólogo pueda realizar una valoración según su experiencia clínica o a través de un cultivo realizado en laboratorio.

A continuación detallamos los principales síntomas que nos alertan de la presencia de hongos en nuestras uñas:

1. Variación del color: La uña puede variar de color, desde blanquecina o amarillenta hasta oscurecerse a medida que la micosis se va desarrollando.
2. Engrosamiento: Puede sufrir un engrosamiento y, finalmente, producir incluso una destrucción total de la uña.
3. Deformidad y fragilidad: La uña puede tener un tacto irregular, estar más frágil de lo normal e incluso descamada.
4. Afectación en el dedo gordo: Es muy común que estos síntomas comiencen específicamente como un hongo en la uña del pie del dedo gordo.

Cabe destacar que muchas de las manchas o lesiones que aparecen en las uñas no tienen por qué ser hongos, ya que pueden ser lesiones causadas por microtraumatismos (como la onicolisis o el despegue de la uña) u otras patologías secundarias como la psoriasis en las uñas. Si tienes una uña incarnada, también puedes notar molestias que no tendrían ninguna relación con los hongos.

¿Cómo puedo prevenir los hongos en las uñas de los pies?

A continuación exponemos varios consejos para prevenir los hongos en las uñas de los pies y conservar así nuestra salud podológica:

• Utilizar métodos de barrera como el uso de chanclas en duchas comunes, vestuarios, hoteles, piscinas o gimnasios.
• Usar productos específicos para tratar la sudoración (polvos).
• Llevar calcetines de materiales que transpiren como el algodón y cambiarlos diariamente.
• Lavar bien los pies y secar en profundidad, haciendo hincapié entre los dedos.

En el caso de que el hongo ya esté presente en nuestros pies, recomendamos:

• Lavarse las manos inmediatamente después de tocar la uña infectada.
• Mantener limpia la zona donde se encuentra el hongo.
• No utilizar esmaltes hasta que no desaparezca la patología.
• Desinfectar el cortaúñas y lavar todos los productos que hayan estado en contacto con los pies (como las zapatillas, toallas, alfombras de baño, etc.).

¿Cuál es el tratamiento para la onicomicosis?

Para tratar los hongos en las uñas de los pies es necesario hacer un cultivo para detectar el tipo de hongo (dermatofitos o cándida) y su sensibilidad ante diferentes tipos de terapia antimicótica. Hay numerosos tratamientos para la onicomicosis, pero principalmente se utilizan dos:

• Tratamientos tópicos. Son los más comunes y aquí se incluyen los barnices o lacas ungueales.
• Tratamientos orales. Se utilizan en casos más graves y, en muchas ocasiones, cuando no han funcionado las anteriores soluciones citadas. Si la matriz de la uña se ha visto afectada por el hongo, puede aconsejarse tomar medicamentos vía oral.

En la actualidad, también es posible llevar a cabo un tratamiento de hongos en las uñas con láser que forma parte de los tratamientos podológicos con láser que utilizamos en Podoactiva.

Finalmente, debemos repetir el cultivo para cerciorarnos de que la terapia ha sido exitosa. Es muy importante que el paciente sepa que la apariencia de la uña no se restaurará hasta pasado un tiempo, a pesar de que el cultivo sea negativo. En este caso podemos llevar a cabo una reconstrucción de uñas.

En definitiva, cuidar y proteger la salud de nuestros pies es muy importante para prevenir o resolver problemas como estos. Por ello, es recomendable visitar al podólogo y realizarse quiropodias regularmente, en el caso de que sea necesario, para poder hacer un seguimiento de patologías como la expuesta en esta publicación.

En este vídeo, nuestro podólogo Carlos Martín, responsable de la Clínica Podoactiva Sagasta en Zaragoza, analiza esta patología en el programa Cuidate+ de Aragón Televisión:

Atículo escrito por:

Carlos Martin

Podólogo responsable de Podoactiva Zaragoza

Director clínico de Podoactiva Sagasta y Podoactiva Actur

Responsable de biomecánica y podología del Casademont Basket Zaragpza y del Real Zaragoza SAD

Experto Universitario en Podología Deportiva y Ortopodología (Universidad CEU- Cardenal Herrera).

Profesor de biomecánica y podología en Universidad Manresa-FUB, Universidad Autónoma de Barcelona y Universidad San Jorge