Juanetes: Qué son, por qué aparecen y cómo prevenirlos

Los juanetes, conocidos médicamente como hallux valgus, son una de las afecciones del pie más comunes que tratamos en nuestras clínicas. Se trata de una deformidad que afecta principalmente a la primera articulación  metatarsofalángica (MTF), la que corresponde al primer dedo del pie. Si bien su aparición puede parecer inevitable en algunos casos, lo cierto es que existen estrategias efectivas de prevención que pueden evitar su desarrollo o ralentizar su progresión significativamente.

En este artículo, profundizamos en las causas reales de los juanetes, desmentimos mitos sobre su origen y explicamos por qué las plantillas personalizadas combinadas con ejercicios específicos constituyen la mejor estrategia preventiva, especialmente cuando existe pronación excesiva del pie.

¿Qué es un juanete y cómo se forma?

Un juanete es una protuberancia ósea anormal que se desarrolla gradualmente en la cara interna del pie, en la articulación del primer dedo. Cuando existe un juanete, el primer hueso metatarsiano se inclina hacia la parte interna del pie mientras que los huesos del primer dedo se desvían hacia el resto de los dedos, causando una desalineación progresiva.

Es importante entender que los juanetes no aparecen de la noche a la mañana. Se desarrollan lentamente a través de años, y con cada paso que damos, la deformidad tiende a incrementarse si no se interviene adecuadamente. Esta progresión gradual es precisamente lo que hace que la prevención temprana sea tan efectiva.

Las causas principales de los juanetes

1. La pronación excesiva: El factor biomecánico clave

Aunque tradicionalmente se ha culpado al calzado inadecuado como causa principal, los expertos coincidimos cada vez más en que la biomecánica del pie es el factor determinante. Específicamente, la pronación excesiva del pie es una de las causas más relevantes en el desarrollo de juanetes.

¿Qué significa pronación excesiva? Se trata de un movimiento excesivo hacia adentro del pie durante el caminar, que coloca una presión anómala sobre la articulación MTF. Es decir que el pie se aplana más de lo normal al caminar. Esta alteración biomecánica genera fuerzas desequilibradas que, con el tiempo, desalinean los huesos del primer dedo y favorecen la formación de la deformidad.

Según los especialistas en biomecánica de la marcha, las personas con pronación excesiva presentan una predisposición elevada para desarrollar juanetes, independientemente de otros factores. Por eso, corregir este patrón de pisada es esencial para prevenir su aparición.

2. Factores genéticos y estructurales

La predisposición hereditaria juega un papel importante. No se hereda el juanete en sí, sino la estructura del pie que lo facilita. Si tus padres tienen juanetes, es probable que tengas una estructura podológica similar que te predispone a desarrollarlos.

3. Calzado inadecuado: El Acelerador

Aunque no es la causa primaria, el uso habitual de zapatos ajustados, estrechos o con tacones altos sí puede acelerar significativamente la progresión de juanetes ya existentes o facilitados por factores biomecánicos.

4. Otras condiciones

Algunos juanetes se asocian a condiciones inflamatorias como la artritis reumatoide, que alteran la biomecánica natural del pie.

Desmentimos un mito: “El calzado NO es la causa principal”

Es importante aclarar un punto: según la Asociación Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS), el calzado, salvo en casos excepcionales con un uso de puntas y tacones muy prolongado, no es la causa principal del juanete sino más bien un factor agravante. Esto significa que:

• Personas que usan calzado adecuado pueden desarrollar juanetes si tienen predisposición biomecánica (pronación excesiva, estructura heredada).
• Está claro que un calzado que incorpore puntas estrechas y tacones va a “acelerar” el avance del juanete si se usa de forma habitual. El uso puntual de un zapato “de vestir” no va a generar un juanete.
• Este entendimiento es crucial para implementar prevención efectiva: no basta cambiar de zapatos si no corriges la biomecánica subyacente.

La mejor solución: Prevención con plantillas personalizadas y ejercicios

¿Por qué las plantillas personalizadas funcionan?

Las plantillas personalizadas se diseñan específicamente después de realizar un estudio biomecánico completo de tu pisada. Su objetivo es:

1. Corregir la pronación excesiva: Al mantener el pie en alineación correcta durante la marcha, redistribuyen las fuerzas de apoyo y reducen la presión anómala sobre la articulación MTF.
2. Reducir la presión del juanete: Proporcionan un soporte específico que disminuye la tensión en la zona afectada.
3. Prevenir la progresión: Estudios confirman que un paciente con plantillas personalizadas bien diseñadas puede evitar que el juanete empeore significativamente, incluso cuando hay predisposición genética.

Es importante aclarar que una plantilla personalizada se rige por la ley del medicamento y sólo puede ser prescrita por un podólogo o por un médico. Una plantilla bien diseñada puede mejorar mucho la calidad de vida de un paciente pero hay que tener en cuenta que una plantilla errónea puede ser la causa de una lesión por lo que es muy importante que sea prescrita, diseñada y fabricada con la máxima precisión para garantizar el mejor resultado.

La clave es que no se trata de plantillas genéricas, sino de soluciones personalizadas basadas en tu análisis de marcha. En Podoactiva, realizamos un estudio completo de tu pisada para identificar exactamente dónde está el problema biomecánico y diseñar plantillas que lo corrijan. Un departamento de ingeniería diseña la plantilla siguiendo la prescripción del podólogo y posteriormente se fabrica mediante sistemas robotizados de alta precisión.

El poder de los ejercicios combinados

Mientras que las plantillas corrigen la biomecánica durante la marcha, los ejercicios específicos refuerzan los estabilizadores naturales del pie y mejoran la movilidad articular. Los ejercicios más efectivos incluyen:

• Fortalecimiento del arco plantar: Ejercicios como la “recogida de dedos” que tonifican los músculos intrínsecos del pie.
• Flexibilidad del dedo gordo: Movilizaciones activas que mantienen la articulación MTF flexible y funcional.
• Estabilización general del pie: Trabajos propioceptivos que mejoran el control neuromuscular.

La combinación de ambos elementos es más efectiva que cada uno por separado. Las plantillas corrigen la biomecánica, mientras que los ejercicios potencian la musculatura para mantener esa corrección de forma natural.

Síntomas que No debes ignorar

Si experimentas cualquiera de estos síntomas, es momento de consultar con un podólogo especialista:

• Dolor o sensibilidad alrededor de la articulación del dedo gordo
• Hinchazón, enrojecimiento o inflamación en la zona
• Dificultad para encontrar calzado cómodo
• Movimiento limitado del dedo gordo
• Callosidades entre el primero y segundo dedo

Una intervención temprana puede ser la diferencia entre prevenir completamente el juanete y requerir cirugía años después.

Recomendaciones prácticas: Más allá de las plantillas

Mientras trabajas en tu prevención con plantillas personalizadas y ejercicios, considera estos hábitos complementarios:

Elección de calzado

• Opta por zapatos con puntera ancha que no comprima los dedos
• Evita tacones superiores a 5 cm
• Busca hormas amplias que se adapten a la forma natural de tu pie
• Asegúrate de que haya espacio adecuado (aproximadamente 1 cm) entre el dedo más largo y la punta del zapato

Revisiones periódicas

• Realiza un estudio de pisada cada 2-3 años (o antes si notas cambios)
• Las necesidades biomecánicas pueden cambiar con el tiempo

Actividades físicas adecuadas

La actividad física está indicada para todos los pacientes pero es muy importante adaptar la actividad y su intensidad a las condiciones personales de cada paciente. Es muy habitual encontrar en redes sociales rutinas de ejercicios que se ofrecen de forma genérica para todos. Tenemos que tener en cuenta que cada persona es única y lo que puede ser beneficioso para unos puede ser perjudicial para otros. Si tienes un juanete es importante pautar los ejercicios y la actividad física en función del caso concreto.

¿Cuándo es necesaria la cirugía?

Aunque la cirugía es una opción en casos graves, la realidad es que la mayoría de juanetes pueden manejarse efectivamente sin intervención quirúrgica si se actúa temprano. La cirugía se considera típicamente cuando:

• El dolor es severo y limita significativamente la actividad diaria
• Se han agotado todas las opciones conservadoras (plantillas, ejercicios, cambios de calzado)
• La deformidad es tan grave que causa complicaciones adicionales

En Podoactiva, disponemos de soluciones quirúrgicas avanzadas cuando es necesario. Contamos con cirujanos expertos y quirófanos dotados de la última tecnología que permiten realizar cirugías de pie utilizando las técnicas más innovadoras del sector, destacando especialmente la cirugía de mínima incisión. Esta técnica minimiza el trauma tisular, reduce el dolor postoperatorio y acelera la recuperación de forma significativa. Una de sus ventajas más destacadas es que nuestros pacientes pueden salir caminando de la clínica el mismo día de la intervención, permitiendo una incorporación mucho más rápida a la vida cotidiana en comparación con la cirugía convencional. Si finalmente la cirugía es el camino indicado, en Podoactiva contamos con el equipamiento y la experiencia necesarios para garantizarte el mejor resultado posible con la máxima comodidad.

Conclusión: La prevención es tu mejor aliado

Los juanetes pueden ser evitables, incluso si tienes predisposición genética o pronación excesiva. La clave está en:

1. Identificar el problema temprano con un estudio biomecánico profesional
2. Corregir la causa biomecánica con plantillas personalizadas
3. Fortalecer tu pie con ejercicios específicos
4. Mantener hábitos de calzado adecuados

En Podoactiva, combinamos tecnología avanzada de análisis de pisada con soluciones personalizadas para ayudarte a prevenir juanetes y otras afecciones en los pies . No esperes a que el dolor aparezca. Si tienes factores de riesgo o notas los primeros signos, nuestro equipo está aquí para ofrecerte las mejores opciones de prevención.

Recuerda: un pie sano es la base de una vida activa y sin limitaciones.

Dr. Víctor Alfaro Santafé, MSc, PhD.

Podólogo experto en biomecánica

Podólogo primer equipo Real Madrid CF

Colaborador Comité Olímpico Español y Comité Paralímpico Español

Director General Podoactiva

Jefe de Servicio Podología Olympia Quirón Salud