¿Por qué se arruga la piel en el agua? Qué hacer para los pies arrugados

Seguramente, alguna vez has experimentado en primera persona cómo los dedos de tus pies y manos han cambiado de aspecto y se han vuelto muy rugosos y arrugados tras estar bastante rato en la bañera o en la piscina, pero… ¿Sabes por qué se arruga la piel en el agua?

El cuerpo humano tiene numerosos mecanismos de defensa o reacción ante diferentes agentes externos: calor, frío, dolor… En este artículo analizamos cómo reacciona la piel de los pies y las manos ante una exposición prolongada al agua.

¿Por qué se arruga la piel en el agua?

Esta reacción es un mecanismo de acción específico de la dermis a nivel palmo-plantar (pies y manos). La piel tiene una capa grasa en toda su extensión llamada sebo (sebum humecta) que es la encargada de hacer el efecto impermeable. Por este motivo, cuando nos duchamos y nos mojamos vemos las gotas resbalar por la piel.

Ante una exposición prolongada al agua, la capa seborreica se elimina temporalmente y la piel empieza a absorber agua, pero sólo en pies y manos (zona plantar) comienzan a aparecer rugosidades.

Entonces… ¿Por qué sólo ocurre este fenómeno en pies y manos? ¿Por qué no ocurre en el dorso de los mismos o en brazos y piernas?

Aunque a día de hoy todavía hay muchos estudios e incógnitas centradas en esta reacción de la dermis, a continuación exponemos dos motivos por los que se han arrugado nuestros pies y manos:

1. Evitar el deslizamiento

Diferentes estudios demuestran que el encargado de provocar estas rugosidades es el sistema nervioso central. El objetivo de esta reacción es poder agarrarnos mejor a las superficies húmedas. Las investigaciones destacan que, en la zona de la palma de las manos, es donde se realiza el agarre de objetos. En la zona plantar de los pies es donde se produce el contacto con el suelo. Gracias a este mecanismo, con las manos tenemos un mayor agarre a la hora de coger objetos y con los pies se evita el deslizamiento al caminar por superficies mojadas.

2. Señal de un sistema central “sano”

Otro estudio demostró que en pacientes con patologías del sistema nervioso (como Alzheimer, demencias o Párkinson) esta reacción es mínima o inexistente, por lo que se podría relacionar este mecanismo de acción con un sistema nervioso “sano”. Cabe comentar que, en ocasiones, si se tienen traumatismos distales en los dedos se observa que no se arrugan, pero esto será puntual.

Además de estas causas, existen otros estudios y debates científicos y de investigación con diversos resultados para dar explicación a este hecho.

¿Es malo para la salud tener las manos y los pies arrugados?

En principio, no existe un peligro grave por el exceso de arrugas en pies y manos, pero se debe comentar que la humedad macera la piel y aumentan las posibilidades de contraer virus, hongos en la uñas de los pies o bacterias al salir del agua. Por este motivo, es recomendable utilizar chanclas en piscinas, duchas comunes, vestuarios, gimnasios, etc.

Curiosidades sobre los pies arrugados

Para terminar este post, exponemos dos curiosidades sobre esta reacción que nos parecen interesantes compartir:

• Los dedos de nuestros pies y manos se han arrugado al estar en contacto directo con el agua más de cinco minutos.
• Este mecanismo se produce antes en agua dulce que en agua salada. Por ello, se arrugan antes en la piscina que en la playa.

En definitiva, esta reacción del cuerpo, tener los pies arrugados, supone una ventaja evolutiva. Nos permite tener un mejor agarre a la hora de coger objetos o caminar por superficies húmedas.

Lucía Mondelo

Podóloga de Clínica Podoactiva Premier Madrid